侯老又严又宽
1995年侯宝林“金像杯”大赛前夕，我有幸在一家宾馆采访了侯老的河北弟子李如刚，他身体颀长，风度翩翩。李如刚住了一个包间，我们谈起话来十分投机。
李如刚原来是学理工的，1960年毕业于天津工学院，分配到邯郸。与康达夫一起调到邯郸文工团，俩人搭档多年，默契合拍。提起他们投师经历，倒有点像戴少甫那样带点罗曼蒂克，最后才拜到侯宝林门下。
李如刚说，侯老对他们授艺指点起来十分认真。《养猫》是全国获奖的节目，侯老最初辅导，让他们注意寓言相声的特点，从形象上，声音化妆上都要区别其它相声段子，特别是表演手段，模拟动作的神态，要形似，神似，并能控制内里的东西。再如排演侯老的《对春联》时，这是一段文哏段子，侯老说要让人相信是从你嘴里说出来的，把观众带不进来不行。要有文人的形思，有傲慢，但留有余地，不要过火，过火就假了，就没有包袱了。第一次李如刚演得不行，观众不相信，后来找对了劲头，找到了火候，听者相信才能笑，有很大进步。
李如刚给侯老量过多次活儿，如《猜迷语》、《五红图》、《醉酒》、《学杂唱》、《也有我一份》。他讲，量一次，就有一次收益。如给侯老量《猜迷语》时，侯老指教：“别看《猜迷语》是说相声的都会说，咱们说得就不一样。咱们说的是相声的样板，结构、板眼是教材，不怕熟，就怕一道趟。生而不紧张，熟而不油，对业务严格，采别人之长，剪别人之短。我的段子别人都说，但我跟别人说不一样。演员要有好耳音，我的耳音跟别人不一样，有一次我在天津一家园子演出之前，就偷著听了越剧，坐车回来到园子就演出，我的底就唱出来了，越剧调听会了，词是我改的，当场来个满堂好，第二天轰动天津城。在天津红起来不容易。”
这些话说起来容易，做起来够徒弟们学一辈子的。有一件事，李如刚一辈子也忘不了。1986年“十一”晚会前夕，总导演邓在军到侯老家接侯老，准备上的节目是《猜迷语》，由李如刚给侯老量活儿。师娘王雅兰正在熨演出用的大褂，李如刚看邓导等著有些著急，他走过去帮师娘的忙，不料心一急，他把大褂撞在师娘手中的热熨斗上，大褂的前胸立即糊了一大片，这倒好，还没演出就甩出个大“包袱”。李如刚难为情地说：“人家别看我们表演了，看这大糊印就够乐半天的。”他急得不知怎么才好，侯老反而安慰李如刚说：“没事，没事，把我去美国穿的大褂拿出来穿就行了。别著急，不干事的人才捅不了大娄子。”
侯老爱和老百姓照相
侯老有一句至理名言：“观众是我的衣食父母。”这绝非是一句空话，这是侯老的行为准则。无论坐车、行足，台上、台下，北京、外地，侯老总把观众视为真正的上帝，很少有人见侯老主动同中央首长合影，也很少见侯老同名流抢镜头，但对于基层的司机，列车员，餐车服务员和其他观众，他是有求必应，有的一一见面，有的一一签字，有的一一照相。李如刚回忆说：“有一次我陪著侯老坐火车去东北，车上的旅客和服务员都欢迎侯老来一段儿，后来我给侯老量活儿，表演了一小段《打呼》，受到车上人热烈欢迎，接著侯老逐个给大家签字。还有一次，我陪侯老坐飞机去上海，飞机上的观众非让侯老做头等舱。又是签字，又是照相，侯者接待了一路。”侯老经常对李如刚讲，作为一个演员，不要拿自己当腕儿，人家承认你，你就是腕儿，人家不买你的帐就不是腕儿。名演员不是吹起来的。李如刚讲，他记得有一次在河北剧场给艺人们讲课，下车以后，他替侯老拿著水杯、书包。陪著侯老刚走进剧场院门，发现侧门旁边停著一把轮椅，上边坐著一位残疾老人，见他们进来，老远向侯老打招呼，侯老走过去以后，才知道他是一位因工伤而残废的煤矿工人，他深情厚谊地对侯老说：“我见到你不容易，朝思暮想看到你，听话匣子说，你今天来，我一直等著你。看看你，我这辈子就满足了。”侯老也感动地说：“我没有什么，就因为你们喜欢我，我才成了侯宝林。”侯老把老人接到剧场里。周围人热情地招待老人，还给侯老和这位老人照了相，都以为他是侯老的亲人。老人感动得对李如刚说：“没想到侯老对我这么好，本想一睹风采就行了，现在成了朋友。”是的，
“观众就是上帝，观众是我的衣食父母”。
从五分钱到“挥金如上”
侯老平时生活克勤克俭，一次李如刚陪著侯老准备回南钱串的家，从木樨地回来，本来可以坐两站车，可是这两站地侯老执意不坐，就带著李如刚从木樨地走到了三里河。俩人坐上13路以后，侯老考虑在哪儿下车好，内情人都知道，侯老的家在厂桥和北海后门之间，当然离北海稍近一些，侯老说：“不，还是从厂桥下车为宜，因为一到北海后门，车票又加了五分钱。”李如刚差一点笑出来，一位艺术大师，五分钱还要掂量，存那么多钱，干嘛使啊！上海国际相声交流会，回答了这个问题。
那是1990年的事情，于连仲的妹妹于金玲出面，以上海人民广播电台的名义在上海举办了“国际相声交流展播”，来自台湾、美国、新加坡、马来西亚的海外朋友在上海欢聚一堂。李如刚不仅是侯老的“书童”，也是侯老的秘书。侯老出发以前，把李如刚叫到北京，侯老交给李如刚的任务是让他拿著十个木旋的工艺小碗，开始，李如刚不明白老师的用意，侯老说：“外国人喜欢中国的工艺品。他们有了中国的木碗，这就好了，有饭碗了，生活就有保障了。”侯老已在上边分别写上了“如意”“求乐”“腾飞”等字样，因为是礼品，李如刚装进皮包里，格外上心保护。临出发时，师父又掏出一万元让李如刚拿著，让他把这一万元花喽。这到把李如刚吓了一跳，老师五分钱都掰成两半花，这一万元他要计划起来，头发非急白了不可。侯老对李如刚说：“这钱要给外国朋友用，我们中国的相声演员到海外，到国外受到人家的盛情接待，现在人家来到大陆，来到中国，人家要看我们中国人的情义。我要不抻头，没人抻头，在国内我是侯宝林，在国外，人家眼里我是相声的代表，我不能指使别人拿钱，又不能让外国人小看咱们中国说相声的，这钱用的就是地儿。”
到了上海，李如刚同侯老住在“七重天”，其他人住在华侨饭店，李如刚照著侯老的吩咐，找七重天老板要了两桌高档酒席，每桌上要有一瓶“人头马”，一瓶“XO”，燕窝鱼翅，山珍海鲜，三千元一桌，好菜尽管上。席间，侯老让李如刚、马季、师胜杰陪著十二三个外国人用餐，按规定，用的是一整套白银餐具，银勺、银碗、银盆、银筷子。上一套，撤一套，十分讲究。过去，外国人的脑海里，只有慈禧太后用过金盆金碗，今天让他们见见中国说相声的也用上了银盆、银碗。就是这样，侯老的钱都挥在亚运会上，“挥”在灾区的募捐上，“挥”在外事交往上。说实在的，没吃完的菜，服务员就撤走，徒弟们十分心疼，师胜杰见上来一小
银碗燕窝汤，马上嘱咐李如刚：“喝！你可得喝喽，不然又白扔了。”李如刚心里答应，手头拿著照相机，忙著抢镜头。一个外国人正向侯老敬酒，李如刚地一照，再一看燕窝汤，又被服务员小姐端走了。李如刚只好舔了舔嘴唇，心说：“撤得太快啦！”
侯老与马季的师徒情
“侯老在上海期间犯了一次胃病。”李如刚开始了一个新话题：“我同侯老住里外间，侯老犯病时到厕所里呕吐，我当时把大夫找来，输了液，好了一点儿。侯老决定赶快回北京，并嘱咐我不要对别人说，还说自己心里有数。临走时，侯老拿著一束定购的鲜花，从楼上姗姗下来，别人看不出来他有病，回来后人民医院查出侯老供血不足。”
李如刚讲到这里时，面带忧伤，显然心情有些沉重。他说：“在侯老供血不足期间，马季带领他的弟子们要在苏州开‘谢师会’，邀请侯老参加，侯老很想前去，但这时大夫不让去，侯老无奈，叫我拟稿发了电报，并让我写了贺电，让刘伟退了机票，接著侯老又住进了人民医院进行全面检查，两次胃造影发现点问题，当时侯老对胃镜检查有顾虑，因止没做进一步检查。（如果这时用胃镜检查，很可能提前发现胃癌。）侯老在人民医院住了一个月的院，马季回来带著众弟子来看望侯老，众徒孙第一次连声叫师爷，侯老心里喜滋滋的。马季给侯老带来了珍贵的苏州丝织品——小猫捕蝴蝶，侯老叫家人好好保存。侯老与马季间的师徒之情，是很难用笔表达的。” | 
